Esko lanza un nuevo sistema LED para la exposición de planchas

O XPS Spark 4835, un sistema digital de exposición de planchas flexográficas por LED de «nueva generación», diseñado para sustituir a los equipos tradicionales de exposición con lámparas UV, ya está disponible en el mercado en todo el mundo a través de la Esko, tras la finalización de un exitoso programa de pruebas con clientes en Alemania, Estados Unidos y el Reino Unido.

La empresa afirma que el sistema ofrece una calidad de plancha constante y repetible, tiempos de exposición más cortos y una reducción significativa del impacto medioambiental, todo ello en un formato compacto y de fácil instalación («plug-and-play»), desarrollado especialmente para convertidores de etiquetas, empresas de preimpresión (tradeshops) y fabricantes de envases flexibles.

En el corazón del XPS Spark 4835 se encuentra una tecnología patentada de óptica caleidoscópica, lo que, según Esko, garantiza una distribución homogénea de la luz UVA sobre toda la superficie de la plancha. Según la empresa, esto elimina los puntos de concentración de luz («hotspots») y los artefactos de exposición irregulares u ondulados, habituales en los sistemas basados en lámparas UV convencionales y en los sistemas LED sin tecnología caleidoscópica. El resultado es una reticulación uniforme del polímero y una reproducción de la impresión altamente consistente.

Eddy Fadel, director general de la división Flexo de Esko, explica que el lanzamiento tiene como objetivo ayudar a los operadores de flexografía a modernizar su producción de planchas mediante soluciones sencillas, sostenibles, eficientes y de alta calidad.

«Miles de operaciones de flexografía en todo el mundo siguen dependiendo de antiguos sistemas de exposición UV, cuyo mantenimiento resulta cada vez más complicado y costoso. El XPS Spark ofrece una alternativa preparada para el futuro, que proporciona una calidad de exposición superior al tiempo que reduce el consumo energético y la generación de residuos».

Otro factor importante para el lanzamiento del XPS Spark es la creciente dificultad para conseguir lámparas UV de recambio, las presiones normativas sobre las lámparas UVA que contienen mercurio —especialmente en virtud de la Directiva europea 2011/65/UE —, y los problemas conocidos de los tubos UV, cuyo rendimiento se degrada con el uso, lo que da lugar a exposiciones inconsistentes e impredecibles, además de variaciones en la calidad de impresión.

Según Fadel, el XPS Spark 4835 se ha diseñado específicamente para satisfacer esa necesidad del mercado.

«Situado a medio camino entre los sistemas convencionales de exposición con lámparas y la plataforma Esko XPS Crystal, el XPS Spark es una solución específica de exposición por LED diseñada para hacer más accesible la exposición de planchas flexográficas de alta calidad».

Gracias a la tecnología de exposición UVA LED de superficie total, el sistema ofrece tiempos de exposición comparables o incluso más rápidos que los sistemas convencionales, sin necesidad de precalentar las lámparas.

Además, la empresa afirma que este equipo reduce el impacto medioambiental al eliminar el mercurio del proceso de fabricación de chapas y reducir el consumo de energía hasta 80 % en comparación con los sistemas tradicionales de exposición a los rayos UV.

Una tecnología patentada de refrigeración por aire elimina la necesidad de enfriadores de alto consumo energético, mientras que un cajón aislado para chapas —también patentado— minimiza la pérdida de calor. Además, cuenta con un cajón opcional integrado de acabado UVA/UVC, que combina la retroexposición, la exposición principal y el acabado en una única unidad.

El sistema cuenta con parámetros de exposición abiertos, compatibles con las planchas de todos los fabricantes del mercado, lo que permite a los usuarios ajustar y optimizar la configuración en función de sus flujos de trabajo y requisitos de producción.

Esko también ha revelado que está desarrollando el Pantallas de inicio, una tecnología de trama específica para la plataforma XPS Spark, diseñada para mejorar aún más la calidad de impresión con tintas UV, aumentar la intensidad de los colores y reducir el tiempo de puesta a punto de la máquina.

Entre los clientes que participaron en las pruebas se encuentra Meike Bamberg, responsable de la preimpresión (CTP), la flexografía y el offset en la empresa Nagels Druck, quien afirmó:

«El sistema proporciona una exposición precisa y uniforme, lo que contrasta notablemente con la exposición irregular que producen las unidades de exposición con lámparas UV. Las ventajas de una exposición uniforme se aprecian de inmediato durante la impresión».

Ya Dawn White, responsable de preimpresión de la MackayMitchell Envelope Company, en Estados Unidos, comentó:

«El nuevo equipo ha mejorado tanto la eficiencia como la ergonomía de los operarios. La exposición mediante LED elimina el tiempo de calentamiento de las lámparas, lo que se traduce en un ahorro de tiempo cuantificable y en un proceso de fabricación de chapas más eficiente. El diseño ergonómico del cajón reduce el esfuerzo físico al minimizar la necesidad de agacharse y elimina la necesidad de abrir y cerrar la tapa principal de la exposición. En combinación con unos controles intuitivos y fáciles de usar, el sistema resulta extremadamente fácil de manejar para el operario y favorece un funcionamiento diario constante y eficiente».